Bolsas de basura llenas de ropa para donación: ¿dónde acaban realmente?

Esta semana era un día realmente frío en Nueva York, así que decidí hacer algo práctico y exitoso: reorganizar mi armario de ropa. Preparé dos bolsas de basura resistentes de colores coordinados en mi habitación para asegurarme de no cometer errores en cuanto a en qué bolsa quiero tirar los distintos artículos. Un color era para la basura, otro para la tienda de segunda mano. Sí, algunos artículos debían desecharse en una bolsa de basura. Por ejemplo, me daría demasiada vergüenza regalar zapatos y zapatillas de deporte viejos y gastados a Goodwill o al Ejército de Salvación. Sin duda me haría quedar mal. ¿Por qué regalaría esas prendas gastadas a otras personas que no pueden permitirse comprar ropa nueva? Seguramente el Ejército de Salvación se harta de esa basura. Entonces, pensé que estaba ayudando a los voluntarios trabajadores de las organizaciones de tiendas de segunda mano al tirar los artículos que pensaba que no eran dignos de sus clientes especiales y que los artículos en buenas condiciones podrían regalarse a las personas que los necesitaban. 

Antes de tirar a la basura los “artículos basura” mencionados anteriormente, decidí investigar un poco sobre lo que hacen estas organizaciones con los artículos que sus clientes no terminan eligiendo. La mayoría de tiendas de segunda mano suelen aceptar todo tipo de mercancías sin importar su estado. Me llevé una gran sorpresa que me gustaría compartir con vosotros. 

ropa vieja 

La ropa en una bolsa de basura pasa por un ciclo de distribución de artículos hechos de telas variadas. Cuando los lleven a la tienda de segunda mano, permanecerán allí durante varias semanas. Si no son recogidos por personas necesitadas, son enviados a otros lugares para ser tratados según su conveniencia. Generalmente hay cuatro formas en que se utiliza la ropa vieja. Se incineran (como la ropa en mi bolsa de basura), se venden en tiendas de segunda mano, se reciclan o se tiran a vertederos .

Despedirse de un artículo que nos gusta y regalarlo en una tienda de segunda mano parece un gran acto de compasión. Esperas fervientemente que alguien exactamente de tu talla compre tus jeans favoritos y los disfrute tanto como tú. ¿No te tomó toda tu fuerza de voluntad tirar esos jeans favoritos en la bolsa de donación? Quizás alguna persona de tu propio pueblo pueda disfrutarlos ahora. Sin embargo, es un poco una fantasía esperar que toda la ropa que desechas acabe siendo usada por personas que no pueden permitirse el lujo de comprar unos vaqueros de tan buena calidad por sí solos. 

Según Mike Lee de ABC News, la mayoría de la ropa usada donada generalmente se vende y no se regala. Sólo el diez por ciento de la ropa donada acaba siendo regalada a los menos afortunados. Las empresas de reciclaje de textiles compran el noventa por ciento restante de la ropa. A su vez, la mayor parte de esta ropa es reciclada. Alrededor del veinticinco por ciento se convierten en paños o trapos de limpieza que se venden en talleres como talleres de reparación de automóviles o lavaderos de coches. El otro setenta y cinco por ciento de ellos se procesan de diferentes maneras. 

Existe otra opción rentable que pueden ejercer las empresas de reciclaje. Estas prendas se venden en empresas comerciales internacionales específicas en países en desarrollo. Por ejemplo, los jeans que mencionamos anteriormente se meterán en fardos de plástico. La ropa se clasifica según tipos y los jeans se unen a otros pantalones de mezclilla colocándolos en fardos de plástico herméticamente cerrados. Cada fardo contiene unos cien pares de vaqueros y pesa unos ciento veinte kilos. Los jeans que usted usó con tanto cariño pueden terminar exhibidos en un país extranjero para su venta en mercados "inclinados". Se llaman así porque los clientes deben agacharse para mirar las distintas prendas que se exponen. Un par de vaqueros en buen estado de conservación pueden venderse al por menor por unos siete dólares, lo que es una ganga para un país como Ghana. Los jeans fabricados en Estados Unidos son una mercancía muy solicitada que los ciudadanos de estos países en desarrollo no podrán comprar nuevos. La empresa que compró los fardos de ropa los vende a otra empresa que, a su vez, vende sus jeans en el mercado minorista "inclinado". Esta forma de hacer negocios afecta negativamente la fabricación y venta de bienes fabricados en sus propios países, ya sea a mano o con máquinas. Por ejemplo, los trabajadores africanos terminan perdiendo empleos porque las empresas para las que trabajan no pueden competir con los precios de la ropa usada. 

Organizaciones benéficas como el Ejército de Salvación y Goodwill afirman que dondequiera y cuando vendan la ropa, ya sea en sus tiendas, para reciclaje o a especuladores en el extranjero, el dinero sigue yendo a organizaciones benéficas. 

Problemas de moho en la ropa donada 

¿Qué pasa si una bolsa de basura llena de ropa donada por una persona bien intencionada se contamina con moho debido a un poco de humedad? Esta ropa no resulta atractiva para los clientes a menos que pase por un proceso de limpieza en seco, que suele ser demasiado costoso para los trabajadores de las tiendas de segunda mano. Esta ropa irá directamente a los vertederos. Incluso las empresas que venden ropa envasada en fardos no aceptarán estos artículos contaminantes. 

Cómo se reciclan los textiles 

La impactante cantidad de diez millones de toneladas de ropa usada se envían a los vertederos. Setecientas mil toneladas de este tipo de artículos usados ​​se envían al extranjero y alrededor de dos millones y medio se reciclan. Primero, se clasifican según el tipo de material y el color. El surtido por colores reduce la necesidad de volver a teñir los materiales para su uso futuro en artículos nuevos. Se cortan cremalleras y botones y los imanes los eliminan de las pilas en crecimiento. Si la tela es lana o algodón, se limpia y las fibras se vuelven a hilar para formar un hilo que está listo para tejerse en nuevos productos. Los tejidos acrílicos y de poliéster fabricados a partir de plástico se convierten nuevamente en gránulos de plástico que se funden y se reprocesan nuevamente para obtener poliéster. Este proceso desinfecta la tela y la convierte en tela nueva. Puede notar muchas etiquetas de ropa como reprocesadas o etiquetadas como otras telas en las etiquetas de contenido de la tela. 

¿Qué podemos hacer para ayudar? 

Para la mayoría de nosotros, comprar ropa es una experiencia gratificante. Tenemos mucha suerte de vivir en un país donde se puede comprar ropa nueva a precios económicos. Como todos sabemos, nuestra sociedad de comida rápida es demasiado desechable. Dado que una bonita camiseta con logo se puede comprar por cinco dólares, nadie se sentirá culpable de entregarla a una tienda de segunda mano después de haberla usado y lavado numerosas veces, incluso si todavía está en excelentes condiciones. Pensar que alguien más lo disfrutará hace que sea fácil regalarlo. Le estaríamos haciendo un favor a nuestro medio ambiente si compráramos ropa mejor y más cara que no querríamos regalar. Sí, sentimos que estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo caritativo al donar, pero inevitablemente la mayor parte de la ropa usada no termina regalándose. 

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) afirma que cerca del ochenta y cuatro por ciento de nuestra ropa se incinera o se acumula en vertederos. Según el Consejo para el Reciclaje de Textiles, el ciudadano estadounidense promedio desecha anualmente entre setenta y ochenta libras de textiles, incluida la ropa. Al conservar nuestra ropa por más tiempo y entregársela a hermanos, parientes o vecinos, no solo estamos salvando nuestro medio ambiente, sino que también estamos enseñando a nuestros hijos el valor del dinero y las posesiones. Es interesante ver algunos programas de YouTube sobre cómo la gente hace ropa nueva y hermosa a partir de ropa obsoleta. Vi un video interesante en el que la niña tomó un viejo suéter gris y una minifalda a cuadros y los transformó en una hermosa chaqueta. Todo lo que hizo fue cortar la mitad de las mangas del suéter y coser el material de la falda para hacer mangas sueltas y añadió algo de longitud a la parte inferior con la tela a cuadros de la falda. Quedó tan hermoso que nunca sabrías que no era nuevo. 

Incluso si siente que su ropa pertenece a la basura, piense en lo que les sucede a estos artículos una vez que están en el vertedero. Las prendas pueden tardar hasta trescientos años en descomponerse. Los amantes de la ropa llevan años explorando las tiendas de segunda mano. Las personas que fácilmente pueden permitirse el lujo de comprar algo nuevo, lucen con orgullo sus hallazgos de valor incalculable. En lugar de justificar nuestras compras de ropa pensando en regalarla a tiendas de segunda mano, sería más prudente conservarla por más tiempo. La moda es tremendamente emocionante, pero a menudo nuestros guardarropas pueden durar solo una temporada más. Así como la caridad comienza en casa, también lo hace la conservación de la ropa. La próxima vez que te propongas organizar tu armario, asegúrate de saber adónde va esa ropa tirada en la bolsa de basura . Pregúntale a un vecino, un amigo o un familiar si podría utilizar algunas de tus prendas viejas. Te sorprenderá el éxito que puedes tener reciclando tu propia vestimenta.